Entre los cientos de cuevas ocultas en los karsts calizos de la isla indonesia de Sulawesi, una obra de arte desvanecida en una pared rocosa podría ser de importancia mundial. La pintura, que representa a tres figuras humanoides y un cerdo, es la escena más antigua creada por el ser humano, datada hace al menos 51.200 años.

"Creo que los primeros hallazgos de arte rupestre de Sulawesi son la prueba más antigua que se conoce en el mundo de la narración imaginativa en el uso de escenas en el arte", afirmó Adam Brumm, profesor de arqueología del Centro Australiano de Investigación sobre la Evolución Humana de la Universidad de Griffith y autor del estudio, publicado el jueves en la revista científica Nature.

 

 

 

El arte atemporal de contar historias

Según Brumm, se trata de una prueba de que los humanos eran capaces de contar historias en un pasado remoto.

"La narración de historias es una parte enormemente importante de la evolución humana, y posiblemente incluso ayude a explicar nuestro éxito como especie", dijo en una sesión informativa sobre la investigación, "pero encontrar pruebas de ello en el arte, especialmente en el arte rupestre muy primitivo, es excepcionalmente raro". 

 

Una peculiar obsesión

Para Brumm, los habitantes de Sulawesi del 50.000 a.C. aproximadamente estaban "obsesionados" con pintar cerdos y los representaban una y otra vez en su arte rupestre. Las pruebas arqueológicas sugieren que cazaban esta especie, llamada cerdo verrugoso de Célebes. 

"No sabemos exactamente qué ocurre en la escena", añadió sobre la pintura rupestre, "pero está claro que comunica algún tipo de historia que implica la interacción entre tres figuras humanas y un cerdo".

La posición elevada de la cueva, que no habría sido conveniente para la vida cotidiana, podría sugerir que iban allí específicamente para pintar o para pintar como parte de alguna otra práctica especial, añadió.

 

 

Pinturas rupestres, el lazo con nuestros ancestros

El yacimiento es una especie de punto caliente para los descubrimientos importantes de pinturas rupestres. Hallazgos anteriores realizados en Sulawesi en los últimos años se dataron entre 40.000 y 44.000 años, que era entonces la escena de arte rupestre más antigua encontrada. En la zona se conservan al menos 300 yacimientos de arte rupestre y de abrigo, muchos de los cuales no han sido estudiados en profundidad.

Los científicos creen que las pinturas rupestres más antiguas del mundo fueron realizadas por neandertales. Hace unos 65.000 años, miembros de nuestra especie prima condenada dejaron huellas de manos, líneas y formas en tres cuevas de la actual España, al menos 20 milenios antes de que los humanos modernos llegaran al continente.