La Premier League presenta muchos condimentos que la posicionan como la liga de fútbol más atractiva del mundo: jerarquía de planteles, infraestructura, organización y capacidad financiera, pero durante las Fiestas llega un evento muy especial. El "Boxing Day" es una tradición británica que se festeja cada 26 de diciembre: presenta un calendario repleto de partidos cargados de emotividad por una causa benéfica. 

Durante esta jornada, que se celebra el día posterior a Navidad, se promueve la realización de donaciones y regalos a las personas con menos recursos económicos. De allí se presenta su nombre, que traducido al español significa “Día de las Cajas”. Esta tradición marca que los envoltorios de los obsequios de los festejos navideños eran reciclados para armar y, posteriormente, repartir dichas ofrendas a los más necesitados.

El Boxing Day trascendió a nivel cultural y llegó al ámbito del fútbol: la Premier League la consolidó como una jornada histórica. Este día festivo es esperado con entusiasmo por los fanáticos de cada club inglés y del fútbol a nivel global, una oportunidad para que familias enteras disfruten de múltiples encuentros en un corto periodo de tiempo y formen parte de la tradición de la cultura británica.

La pelota no para de rodar en Inglaterra: el Boxing Day de 2023 dará inicio a la fecha 19 de la Premier League con cinco grandes partidos e incluirá la participación de algunos argentinos: el duelo más destacado será entre el Manchester United de Alejandro Garnacho y Lisandro Martínez (que no jugará hasta 2024 por una lesión en su pie derecho) y el Aston Villa, del arquero Emiliano "Dibu" Martínez. 

Muchos argentinos jugarán durante el Boxing Day 2023

Se cree que el origen de este día festivo se remonta al siglo XIX, cuando se decidió que, en el caso de que la Navidad cayera un domingo, los trabajadores tendrían un día extra para descansar, festejar y disfrutar de su tiempo libre. Además, los empleados recibían una caja navideña (o Christmas Box) para celebrar con sus seres queridos. 

La celebración se convirtió en una tradición y pasó a formar parte del calendario festivo británico como una jornada para hacer regalos a las personas que presentan menos recursos. Aunque nació en Inglaterra, se extendió a diversos países anglosajones y también del centro de Europa. 

En relación con el fútbol, el Boxing Day se convirtió en un día icónico, especialmente en Inglaterra: el primer partido entre clubes que se jugó un 26 de diciembre fue un clásico entre el Sheffield FC y el Hallam FC en 1860, aunque la tradición comenzó a construirse a partir del encuentro entre Preston North End y West Bromwich Albion en 1888, correspondiente a la temporada inaugural del campeonato de Inglaterra, que consistió en 22 partidos.

La festividad se mantuvo y se transformó en un fenómeno cultural: hasta la campaña 1957-1958 era de rigor que todos los equipos jugaran el 25 y 26 de diciembre, normalmente en partidos de ida y vuelta entre los mismos clubes. Aunque los partidos de Navidad se eliminaron, el período de fiestas de fin de año sigue estando muy cargado, ya que entre el 26 de diciembre y el 2 de enero se disputarán 20 partidos con solo un día de descanso, el 29. Incluso habrá partidos el 31 de diciembre y el 1.º de enero.

Esta herencia de la época victoriana también se celebra en muchos países de la Commonwealth (Australia, Canadá, Nueva Zelanda), pero también se conoce a veces como "Día de San Esteban", especialmente en Irlanda. 

El Boxing Day de 2023 dará inicio a la fecha 19 de la Premier League

• Newcastle vs. Nottingham Forest: 1-3
• 12:00 - Bournemouth vs. Fulham
• 12:00 - Sheffield United vs. Luton Town
• 14:30 - Burnley vs. Liverpool
• 17:00 - Manchester United vs. Aston Villa

A partir de mañana se podrán disfrutar de los siguientes encuentros:

• 16:30 - Brentford vs. Wolverhampton
• 16:30 - Chelsea vs. Crystal Palace
• 17:15 - Everton vs. Manchester City

• 16:30 - Brighton And Hove vs. Tottenham
• 17:15 - Arsenal FC vs. West Ham

Todos los partidos de la fecha 19, el 26, 27 y 28 de diciembre, serán televisados por ESPN, aunque algunos de ellos se verán solo por la aplicación Star+.