El Gobierno de EE.UU. y representantes de los trabajadores y de empresas ferroviarias llegaron a un acuerdo preliminar que evita la huelga anunciada para mañana, según un comunicado publicado por la Casa Blanca.

El texto indica que los trabajadores del sector recibirán mejores condiciones laborales, incluido un aumento salarial. Además, señala que este paso supone una "victoria importante" para la economía y el pueblo estadounidense, así como para las empresas ferroviarias y "para las decenas de miles de trabajadores ferroviarios que trabajaron sin descanso en la pandemia".

"Agradezco a los sindicatos y a las compañías ferroviarias por negociar de buena fe y llegar a un acuerdo preliminar que mantendrá en funcionamiento nuestro sistema ferroviario esencial y evitará la interrupción de nuestra economía", declaró el presidente Joe Biden.

El principio de acuerdo evita así una huelga posiblemente devastadora antes de las cruciales elecciones de medio término, señala Associated Press.

Representantes de las empresas ferroviarias y el sindicato negociaron durante 20 horas en el Departamento de Trabajo para lograr un acuerdo.

A las 9 de la noche de ayer, Biden efectuó una llamada crucial al secretario de Trabajo, Marty Walsh, cuando continuaban las conversaciones y se había servido comida italiana, dijo un funcionario de la Casa Blanca que habló bajo condición de anonimato. El presidente pidió a los negociadores que tuvieran en cuenta los perjuicios a las familias, los agricultores y los negocios si se producía un paro.

El producto de las negociaciones fue un acuerdo tentativo que se someterá a votación en los sindicatos después de un período de enfriamiento de varias semanas.

“Estos trabajadores ferroviarios tendrán mejores sueldos y condiciones de trabajo, así como tranquilidad de espíritu sobre los costos de su salud, todo ganado con duro esfuerzo”, dijo Biden, que resaltó que "el acuerdo también es una victoria para las empresas ferroviarias que podrán retener y contratar más trabajadores para una industria que seguirá siendo parte de la columna vertebral de la economía estadounidense".

La amenaza de un paro colocaba a Biden en una situación políticamente difícil. El presidente demócrata es un gran partidario de los sindicatos, pero sabía que una huelga ferroviaria provocaría daños a la economía cuando se acercan las elecciones.

El miércoles voló a Detroit, un baluarte del movimiento sindical, para destacar las virtudes de la sindicalización, mientras miembros de su gobierno se desvelaban por mantener las conversaciones en Washington entre las empresas y los representantes obreros.

En su discurso, Biden reconoció que no habría llegado a la Casa Blanca sin el apoyo de sindicatos como el UAW (automotor) y el de los trabajadores de la electricidad.

Pero sin un acuerdo con los 12 sindicaros en Washington, Biden sabía que mañana podría comenzar un paro que detendría el trasporte de alimentos y combustibles a un costo de 2.000 millones de dólares diarios.