El índice de precios en Estados Unidos dejó a un lado en diciembre su tendencia a la baja, ya que se registró una leve suba de tres décimas a nivel interanual, con lo que el 2023 cerró con un nivel de inflación del 3,4 por ciento.

De acuerdo con datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, la inflación subyacente, dato clave que analiza la Reserva Federal para sus decisiones sobre tipos de interés, bajó interanualmente una décima, hasta el 3,9 por ciento.

La tendencia bajista se mantenía desde octubre, y el dato de la suba marca un revés para los objetivos de la Reserva Federal (Fed) de devolver la inflación al 2% anual. Para ello, el banco central estadounidense concretó desde marzo de 2022 once subas de tipos hasta el rango actual del 5,25% al 5,5%, su máximo nivel desde 2001.

En tanto el índice de precios de la vivienda siguió aumentando en diciembre y contribuyó con más de la mitad al aumento mensual de los precios de todos los artículos. El aumento fue de cinco décimas con respecto a noviembre y acumula una suba interanual del 6,2 por ciento.

El índice de energía subió un 0,4 % durante el mes, con aumentos en precio de la electricidad y la gasolina, aunque acumula una caída interanual del 2%. Mientras que el índice de alimentos aumentó un 0,2 % en diciembre y, con respecto a un año antes, la suba fue del 2,7 por ciento.

La inflación subyacente, que sopesa todos los artìculos menos los alimentos y la energía, que son los más volátiles, aumentó 3 décimas en diciembre. Sin embargo, este indicador bajó una décima con respecto a diciembre de 2022 y en términos interanuales lleva bajando desde marzo.

Poco después de conocerse el dato, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, restó importancia en un comunicado a la subida interanual de tres décimas, enfatizando que, aún así, el indicador cerró 2023 en el 3,4%, lo que supone casi dos tercios de su máximo en 9,1 en junio de 2022.

"A pesar de lo que muchos predecían hace un año, la inflación ha disminuido, mientras que el crecimiento económico y el mercado laboral se han mantenido fuertes", subrayó Biden.

El presidente del banco central estadounidense, Jerome Powell, advirtió que aunque puede que esta sea "la tasa máxima de este ciclo" o que se esté "cerca", se seguirán analizando de cerca los datos económicos para decidir sobre política monetaria en cada reunión y que no se descarta totalmente que haya nuevas subidas.

El mercado laboral estadounidense es otro de los datos que analiza la Fed y, lejos de enfriarse, continúa manteniéndose sólido.

En diciembre, la creación neta de nuevos puestos de trabajo subió de nuevo a 216.000, unos 43.000 más de los generados un mes antes y la tasa de desempleo se mantuvo en el 3,7 %, una cifra que no parece indicar que el mercado laboral se haya resentido por las subidas de tipos.

La Fed realizará su próxima reunión el 30 y 31 de enero, cuando anunciará si mantiene o sube de nuevo los tipos. Bajadas no se esperan por el momento, según ha señalado tajantemente el regulador.