El Canal de Panamá deja atrás la sequía y normaliza su actividad
La vía interoceánica ya permite el tránsito de 35 buques por día, dejando sin efecto las restricciones de los últimos meses que habían afectado al comercio mundial
El canal de Panamá anunció que desde hoy permite 35 tránsitos diarios de buques, dejando atrás la crisis por la sequía que afectó a esta vía interoceánica y obligó a restringir el paso de naves durante un año.
"Vamos a atender 35 tránsitos diarios a partir de hoy, eso implica que en la línea del tercer carril, las esclusas neopanamax (la ampliación del canal de 2016), vamos a tener un buque adicional", dijo a EFE el supervisor general de las esclusas, Jorge Pitti.
En condiciones normales, el promedio de tránsitos diarios por el canal, que une el Atlántico con el Pacífico, es de entre 35 y 36 buques. La sequía estacional de 2023, más prolongada de lo habitual y potenciada por el fenómeno de El Niño, obligó a reducir el tránsito a 32 naves a partir del 30 de julio del año pasado.
Nuevas restricciones debieron ser aplicadas a lo largo de los meses posteriores. Así, para noviembre de 2023 se limitaron los tránsitos a 22 naves al día, aunque nunca se llegó al peor escenario previsto: 18 cruces por día en febrero pasado.
El calado o la profundidad que alcanza en el agua la parte sumergida de una embarcación - y que es de un máximo de 50 pies en esta vía interoceánica panameña- también se redujo de forma escalonada hasta los 44 pies, aunque desde el pasado 11 de julio está en 48, de acuerdo con la información oficial.
Pitti señaló que los pronósticos que maneja el canal de Panamá "son muy buenos" y que se espera que "este año y el siguiente" se tengan "buenas dotaciones de lluvias", que mantengan en niveles óptimos a los lagos artificiales que alimentan la vía: Gatún (1913) y Alhajuela (1935).
Calados
El lago Gatún, el más grande y cuyo máximo nivel operativo es de 87,5 pies, está ahora en "84,40 pies, y se espera que a finales de septiembre o inicios de octubre próximo llegue a los 87 pies", dijo el funcionario.
El nivel de ese lago cayó por debajo de 80 pies a mediados del año pasado, una situación que se repitió en el caso del Alhajuela.
El manejo del recurso hídrico del canal no solo se ve impactado por la crisis climática: ambos lagos artificiales suministran además el agua a la capital panameña, el área metropolitana y zonas circundantes, es decir, a cerca de la mitad de la población de este país centroamericano de 4,2 millones de habitantes.
