En un estudio de Pilates del Upper East Side, una clase de 50 dólares terminó convertida en una discusión política. El tema no era la postura ni la respiración, sino un nombre que inquieta a la élite neoyorquina: Zohran Mamdani.

Algunas alumnas comentaban una tapa del New York Post que había retratado a la gobernadora Kathy Hochul —aliada de Mamdani— como una devota de Mao Zedong, en alusión a su respaldo al candidato socialista. “Espero que reparta Xanax gratis”, ironizó Caroline Leventhal, vecina del barrio y coautora de un pódcast sobre cirugías y estilos de vida exclusivos. La broma condensó el miedo a un alcalde que promete transporte y guarderías gratuitas, relata The Wall Street Journal.

Quién es Zohran Mamdani

Zohran Mamdani tiene 33 años y una historia atípica para la política neoyorquina. Nació en Uganda, hijo de padres indios, y se crió en Nueva York desde los siete años. Es hijo de la cineasta Mira Nair —directora de Monsoon Wedding— y del antropólogo Mahmood Mamdani, profesor en Columbia.

Antes de llegar al Congreso estatal, trabajó como asesor contra desalojos en Queens y se hizo conocido por una faceta poco usual: fue rapero bajo el nombre Mr. Cardamom. Graduado en estudios africanos, irrumpió en la política en 2020 con un discurso progresista y, desde entonces, se convirtió en uno de los rostros más visibles del ala demócrata socialista de la ciudad.

Su programa electoral es tan ambicioso como inquietante para la élite neoyorquina. Propone transporte público y guarderías gratuitas, un congelamiento de los alquileres regulados y nuevos planes de vivienda accesible, financiados con mayores impuestos a los sectores de mayores ingresos. La agenda, respaldada por figuras como Bernie Sanders y Alexandria Ocasio-Cortez, lo colocó como el referente más visible del ala progresista del Partido Demócrata y el candidato que promete redistribuir el poder —y el dinero— de la ciudad más rica del país.

Una campaña que incomoda al poder

Los intentos por frenarlo no prosperaron. Bill Ackman alternó apoyos entre Cuomo y Eric Adams y terminó financiando un comité contra Mamdani. Aun así, el demócrata que se define socialista consolidó su impulso, sobre todo entre jóvenes y barrios externos. Con un alquiler medio en Manhattan por encima de 4.600 dólares, la distancia entre extremos sociales quedó más expuesta. En un spot, el actor Morgan Spector —de The Gilded Age— se burló de los ricos que temen al socialismo mientras comen langosta; “fue ingenioso y provocador”, evaluó el abogado Richard Farley.

Entre el miedo y la resignación

En los cafés del Upper East Side y en cenas del West Village se repite la pregunta: ¿qué pasa si gana? Algunas familias fantasean con mudarse; la mayoría espera. Parte del 1% lo apoya en silencio, otra parte advierte por la seguridad. Y, pese a las dudas, las encuestas insisten con la misma escena: un socialista de 33 años a un paso de gobernar Nueva York.