Un nuevo informe del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) expone un fenómeno global: millones de personas no pueden cumplir sus deseos reproductivos. No se trata de una decisión de tener menos hijos, sino de una imposibilidad de hacerlo en condiciones que consideren adecuadas. Las causas son múltiples, pero tienen un punto en común: reflejan limitaciones impuestas por factores externos, desde la economía hasta el cambio climático.

El estudio, elaborado junto con la firma de análisis YouGov, consultó a 14.000 personas de 14 países. Entre ellos se encuentran Corea del Sur —el país con la tasa de fertilidad más baja del mundo—, Nigeria —el más alto— y Estados Unidos, en una posición intermedia. En conjunto, las naciones relevadas representan a un tercio de la población mundial.

Los resultados muestran que tanto hombres como mujeres enfrentan “barreras significativas para alcanzar sus aspiraciones reproductivas”. La principal, según el 39% de los encuestados, es de carácter económico. El desempleo, la falta de vivienda adecuada y la precarización de la vida cotidiana dificultan que las personas decidan formar familias en los términos que desearían.

 

Motivos

Además, casi una de cada cinco personas afirmó que el miedo al futuro afecta sus decisiones sobre cuántos hijos tener. Entre las causas citadas aparecen el cambio climático, la degradación ambiental, los conflictos bélicos y las pandemias. La incertidumbre generalizada se vuelve un factor central en la planificación familiar.

La directora ejecutiva del UNFPA, Natalia Kanem, advirtió que el mundo atraviesa un cambio estructural: “Pasamos de una etapa de rápida expansión demográfica en el siglo XX a un período de tasas de fertilidad en declive”. Según explicó, este fenómeno no debe abordarse con una lógica de alarma, sino con políticas públicas que garanticen derechos y condiciones de vida dignas.

El estudio organizó las causas que influyen en la decisión de tener hijos en cinco categorías:

*Problemas de salud, como infertilidad o falta de atención médica.

*Condiciones económicas adversas.

*Cambios de deseo personales o en la pareja.

*Temores relacionados con el futuro político, ambiental o social.

*Otros factores, como la ausencia de pareja o las presiones sociales.

 

Encuesta

Kanem cuestionó los marcos tradicionales con los que algunos gobiernos abordan el descenso de la natalidad. “Es difícil no concluir que estas preocupaciones —que ameritan respuestas políticas urgentes— siguen ancladas en nociones obsoletas sobre quién debe reproducirse y por qué”, señaló. También criticó la creencia de que alcanzar una tasa de fertilidad “óptima” garantiza estabilidad económica o seguridad nacional.

El UNFPA anticipó que, con los datos obtenidos, lanzará una encuesta global centrada en juventudes y decisiones reproductivas. El objetivo será generar nuevas herramientas para orientar políticas públicas y programas sociales, sin imponer modelos y respetando los derechos individuales.