El túnel de 160 km que protege a Chicago de las inundaciones y bate récords
Construido a lo largo de 40 años, este récord de la ingeniería civil es un ejemplo de la infraestructura crítica que las ciudades necesitan para sobrevivir a un clima cada vez más extremo.
El "Deep Tunnel" de Chicago es el sistema de gestión de aguas pluviales más grande del mundo. Esta megaobra de ingeniería, invisible para los ciudadanos, es la defensa multimillonaria de la ciudad contra el cambio climático.
A 100 metros bajo las calles de Chicago se extiende una de las maravillas de la ingeniería moderna: un sistema de túneles más largo que el Canal de Panamá. Es el "Tunnel and Reservoir Plan" (TARP), más conocido como "Deep Tunnel", y ostenta el Récord Guinness como el proyecto de su tipo más grande del mundo, diseñado para proteger a la ciudad de inundaciones y evitar la contaminación del Lago Michigan.
Iniciado en 1975 y con un costo que supera los 4.000 millones de dólares, el sistema consiste en 175 kilómetros de túneles de hasta 10 metros de diámetro que actúan como un gigantesco depósito subterráneo. Durante las lluvias torrenciales, capturan el exceso de agua pluvial y aguas residuales, almacenándolo hasta que las plantas de tratamiento puedan procesarlo de forma segura.
El "Deep Tunnel" es un ejemplo de "infraestructura invisible", aquellas obras críticas que son esenciales para el funcionamiento de una metrópolis pero que pasan desapercibidas para el público. El desarrollo de estos megaproyectos es un motor económico que involucra:
- Contratos de ingeniería y construcción a gran escala: Generando miles de empleos durante décadas.
- Innovación en maquinaria pesada: Requiriendo tuneladoras (TBMs) personalizadas y tecnología de construcción subterránea de vanguardia.
- Gestión de agua como industria: Empresas especializadas en el tratamiento, bombeo y gestión de recursos hídricos.
Originalmente diseñado para solucionar un problema de contaminación, el "Deep Tunnel" se ha convertido en la principal herramienta de Chicago para la adaptación al cambio climático. Los modelos climáticos predicen que la región experimentará lluvias cada vez más intensas y frecuentes. La capacidad del túnel para absorber estos picos de agua es crucial para:
- Prevenir inundaciones devastadoras: Que podrían causar miles de millones en daños a propiedades e infraestructuras.
- Proteger la salud pública: Evitando que las aguas residuales sin tratar contaminen las fuentes de agua potable y las áreas recreativas.
El récord del "Deep Tunnel" es una lección sobre la importancia de la planificación a largo plazo y la inversión en infraestructura. Demuestra que las obras más importantes para el futuro de una ciudad son, a menudo, las que no se pueden ver.
