Un reciente informe de la organización Salud por Derecho ha sacudido al sector farmacéutico al revelar que, en proporción a sus ingresos, genera un 55% más de emisiones de CO2 que la industria automovilística.

Este hallazgo, presentado en la COP30 en Belém, subraya la urgencia de abordar la huella de carbono de la producción y consumo de medicamentos, que representan una parte significativa de las emisiones del sector salud, responsable del 5% de las emisiones globales de carbono.

El informe, titulado 'Decarbonizing Pharma: A Climate-Conscious Approach to Pandemic Preparedness', destaca que gran parte de estas emisiones se concentran en las primeras fases de producción, como la síntesis química y el uso de disolventes.

Además, los laboratorios de investigación consumen entre cinco y cien veces más energía que un edificio de oficinas estándar. La cadena de suministro global y fragmentada también contribuye significativamente a las emisiones indirectas, exacerbadas durante la pandemia de COVID-19.

Durante la pandemia, la producción y transporte de vacunas implicaron miles de vuelos y toneladas de residuos plásticos y químicos. Solo la fabricación de mascarillas desechables añadió más de 18 millones de toneladas de dióxido de carbono. El informe advierte de un efecto circular, donde la crisis climática aumenta el riesgo de nuevas pandemias y las respuestas sanitarias agravan el daño ambiental, destacando la necesidad de integrar salud y sostenibilidad.

El Plan de Acción de Salud de Belém, que la OMS presentará, busca fortalecer sistemas sanitarios sostenibles y promover cadenas de suministro bajas en carbono. Estas prioridades coinciden con las recomendaciones de Salud por Derecho, que propone integrar criterios ambientales en la contratación pública de medicamentos y fomentar la economía circular mediante la reutilización de fármacos. La organización también insta a reformar la legislación farmacéutica para incluir criterios ecológicos.

El estudio indica que entre un 35% y un 40% de las emisiones del sector podrían reducirse sin aumentar costes, mediante energías renovables y procesos más eficientes. Aunque la industria sostiene que estas medidas encarecerían los medicamentos, Salud por Derecho recuerda que los costes de la contaminación ya los asume la sociedad. Jaime Manzano, autor del informe, afirma que descarbonizar el sector es una obligación ética y una cuestión de justicia sanitaria y climática.