La Federación de Rugby de Nueva Zelanda (NZR) votó a favor de vender un porcentaje de la marca "All Blacks" al fondo de inversión estadounidense Silver Lake, un tema que fue debate nacional en el país durante los últimos días.

La decisión, tomada por las 26 uniones provinciales y el Consejo de Rugby Maorí de Nueva Zelanda, fue a favor de la venta del 12,5% a cambio de 387 millones de dólares neozelandeses (USD280 millones).

Sin embargo, la NZR aún necesita el apoyo de la Asociación de Jugadores de Rugby de Nueva Zelanda (NZRPA) para cerrar la venta, algo que puede suponer una traba ya que, en principio, los jugadores no están de acuerdo con la operación.

El fondo de inversión, a través de una compañía llamada Commercial LP, controlará los intereses comerciales de NZ Rugby y también se creará otro fondo para garantizar la sostenibilidad del rugby en todos los niveles.

El presidente de NZR, Brent Impey, consideró el voto positivo a favor del capital privado como uno de hechos más significativos en la historia del rugby, informó el portal NewsHub.

"Estamos encantados de que nuestras uniones provinciales y la Junta de Rugby Maorí hayan reconocido la importancia del capital privado para impulsar los ingresos comerciales y permitir la inversión para asegurar que el rugby prospere y sobreviva en el futuro", reconoció Impey.

Esta será la primera vez en más de 115 años que los All Blacks, el equipo más exitoso en el rugby mundial, no pertenezca totalmente a los neozelandeses. Los dirigentes de New Zealand Rugby argumentan que la venta es necesaria para asegurar su futura sostenibilidad después de que sus finanzas se vieran afectadas el año pasado por la pandemia.

Las pérdidas por 18 millones de dólares neozelandeces (5 millones más de las que estaban presupuestadas), sumado a una rebaja en los ingresos por derechos televisivos, dieron un pasivo monetario de más de 34 millones, lo cual sirvió como argumento esencial para abrirle la puerta de entrada a capitales privados.

Los All Blacks ganaron tres veces la Copa del Mundo de rugby y también fueron subcampeones en 1995, lo que los convierte en el equipo más exitoso de este deporte.