La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) aplicará nuevas restricciones sobre el calado máximo permitido a los barcos más grandes que transitan la ruta, en medio de la grave sequía que afecta al país y que ha reducido el nivel de los lagos artificiales que alimentan ese pasaje interoceánico. 

Al respecto, el organismo a cargo de la gestión del canal emitió un aviso de navegación fechado el 14 de junio en el que se señala que la ACP "corrige el calado en metros de la restricción de 43,0 pies (13,11 metros) y separa fechas y restricciones de calado por juego de esclusas", según informa RTenespañol.

Concretamente, a partir del lunes 19 de junio el canal autoriza el calado de 13,41 metros a los barcos de tamaño neopanamax, que triplican en tamaño a las naves de tipo panamax que atraviesan las esclusas antiguas. El índice irá reduciéndose hasta 13,26 a partir del 25 de junio y a 13,11 desde el 19 de julio, por lo que los neopanamax deberán llevar menos carga o perder peso para flotar más. Los barcos de tipo panamax también se verán afectados por las restricciones, informó la agencia Reuters. 

Asimismo, la ACP, que en abril comenzó a aplicar su quinta reducción de calado para buques neopanamax, aseguró que "continuará monitoreando el nivel del lago Gatún y anunciará los futuros ajustes de calado de manera oportuna". 

A principios de junio, la autoridad gestora anunció una serie de medidas para el ahorro de agua, tras advertir que la sequía podría "agravarse próximamente por la llegada del fenómeno de El Niño, que trae consigo el inicio adelantado de la temporada seca 2024". 

Estos esfuerzos para recuperar el nivel de los lagos artificiales y garantizar la disponibilidad del recurso hídrico para el consumo se suman a la decisión de declarar el estado de emergencia ambiental en todo el territorio de Panamá, adoptada a fines de mayo por el Consejo de Gabinete nacional.