Los precios pagados a los productores en Estados Unidos experimentaron en marzo el mayor aumento registrado desde 2010, superando todas las estimaciones y subrayando las persistentes presiones inflacionarias en las primeras etapas de comercialización, que amenazan con trasladarse a los consumidores.

El índice de precios al productor para la demanda final aumentó un 11,2% frente a marzo del año pasado y un 1,4% respecto al mes anterior, según datos del Departamento del Trabajo citados por la agencia Bloomberg. El incremento mensual fue amplio en todas las categorías y también el mayor registrado, señala el medio.

Excluyendo los componentes volátiles de alimentos y energía, el llamado IPP básico aumentó un 1% respecto al mes anterior y un 9,2% frente al mismo mes del año pasado. Esto contrasta con el último informe de precios al consumidor, que mostró una disminución del ritmo de la inflación subyacente.

Las cifras del IPP general y subyacente superaron ampliamente las estimaciones. El promedio de las proyecciones de una encuesta de Bloomberg entre economistas preveía un aumento interanual del 10,6% y un avance mensual del 1,1%. Las cifras de febrero también fueron revisadas al alza.

Los datos muestran una intensificación de las presiones de los oleoductos durante el primer mes completo de la guerra de Rusia en Ucrania, que hizo subir los precios de la energía, los alimentos y los metales. Además, los cuellos de botella en el transporte y la escasez de mano de obra están complicando las cosas para los fabricantes y otros productores que intentan equilibrar la oferta con una demanda constante.

El riesgo es que el aumento en los costos de los insumos para los productores se traslade, al menos parcialmente, a los consumidores a medida que las empresas intentan proteger sus márgenes. Un informe separado mostró que los precios al consumidor registraron en marzo la mayor alza desde fines de 1981, impulsados por el aumento de los costos de los alimentos, la vivienda y la gasolina.

Los datos del IPP y el IPC refuerzan la presión sobre la Reserva Federal para que suba las tasas de interés de forma más agresiva. Los banqueros centrales han abierto la puerta a un aumento de medio punto porcentual en mayo.

La guerra en Ucrania, que comenzó a fines de febrero, provocó un repunte de los precios de la energía por el temor a que el corte del petróleo y el gas rusos limitara el suministro. Desde entonces, los precios del crudo han retrocedido por la preocupación de que los cierres relacionados con la pandemia en China reduzcan la demanda.

Los precios de los bienes subieron un 2,3% en marzo por segundo mes consecutivo. Más de la mitad del aumento se debió a un incremento del 5,7% en los precios de la energía. El costo de los servicios, por su parte, avanzó un 0,9%, tras un aumento del 0,3% en febrero.

Los precios al productor, excluidos los alimentos, la energía y los servicios comerciales —que eliminan los componentes más volátiles del índice— aumentaron un 0,9% frente a febrero, la mayor alza desde principios de 2021. La medida aumentó un 7% respecto al año anterior.

Los costos de los bienes procesados para la demanda intermedia, que reflejan los precios en la fase inicial de la producción, subieron un 2,1% respecto al mes anterior. Más del 60% del amplio avance se debió a la energía, en particular al combustible para aviones. En comparación con un año antes, la medida ascendió un 21,7 por ciento.