El crecimiento de las empresas de la zona del euro se ralentizó más de lo previsto en mayo, ya que el sector de servicios dominante en el bloque perdió empuje, mientras que se acentuó la recesión en el sector manufacturero.

Así lo mostró la lectura compuesta adelantada del índice de gestores de compras (PMI, por sus siglas en inglés) HCOB, elaborado por S&P Global y considerado un buen indicador de la salud económica general, que cayó a 53,3 puntos en mayo, frente a los 54,1 de abril.

Aunque se mantuvo por encima de la marca de 50 que separa el crecimiento de la contracción, se situó por debajo de la estimación de 53,5 hecho por la agencia Reuters.

"Es probable que el PIB de la zona euro haya crecido en el segundo trimestre gracias al buen estado del sector servicios. Sin embargo, el sector manufacturero es un poderoso lastre para el impulso de la economía en su conjunto", declaró Cyrus de la Rubia, economista jefe del Hamburg Commercial Bank.

Con precios que siguen subiendo con fuerza y hogares endeudados que tienen que pagar mayores costos de endeudamiento, el crecimiento general de la demanda se redujo bruscamente. El índice de nuevos pedidos cayó de 52,5 a 50,4 puntos.

El índice PMI del sector servicios descendió desde el máximo de un año alcanzado en abril (56,2) hasta 55,9, mejor que la previsión de Reuters de una caída más pronunciada hasta 55,6 puntos.

A pesar de la ralentización del crecimiento de los nuevos pedidos, las empresas del sector servicios aumentaron sus plantillas a un fuerte ritmo: el índice de empleo se situó en 55,0 puntos, aunque por debajo del máximo de 11 meses de abril de 55,6.

Mientras tanto, la demanda de bienes manufacturados se hundió, con el PMI industrial cayendo a 44,6 puntos en mayo desde la lectura anterior de 45,8, su nivel más bajo desde mayo de 2020, cuando la pandemia del COVID-19 estaba consolidando su dominio en el mundo. El sondeo de Reuters había pronosticado una lectura de 46,0.

Un índice que mide la producción, que alimenta el PMI compuesto, cayó a un mínimo de seis meses de 46,3 desde 48,5.

Sin embargo, la recuperación de las cadenas de suministro y la baja de los precios de la energía hicieron que los costos de los insumos cayeran al ritmo más rápido en más de siete años, lo que permitió a las fábricas recortar sus precios por primera vez desde septiembre de 2020. El índice de precios de producción cayó de 51,6 a 49,0 puntos.

Esto puede ser una buena noticia para los dirigentes del Banco Central Europeo, que a pesar de embarcarse en la senda de endurecimiento más agresiva de su historia, no han logrado hasta ahora que la inflación vuelva a su objetivo del 2,0%.

Sin embargo, los precios cobrados por las empresas del sector servicios subieron más rápido, esperándose que el BCE añada otros 25 puntos básicos a su tipo de depósito el mes que viene y en julio, a pesar de que muchos de sus homólogos ya han pausado las subidas de tipos o lo harán pronto, según un sondeo de Reuters.

"El BCE tendrá un quebradero de cabeza con los datos de precios del PMI. Esto se debe a que los precios de venta en el sector servicios subieron en realidad más que el mes anterior. Es precisamente la evolución de los precios en este sector lo que el BCE observa con recelo", añadió de la Rubia.