China y Estados Unidos enviaron portaaviones hacia aguas conflictivas de los mares de China Oriental y Meridional, en un momento de crecientes tensiones en la región.

Analistas internacionales afirmaron que las presencias navales en el Indo-Pacífico al mismo tiempo pone de manifiesto el riesgo de conflicto militar entre las potencias, a medida que Beijing hace valer sus reivindicaciones marítimas en la región de forma más agresiva y Washington centra su estrategia de defensa en contrarrestar a China, informa el sitio Noticias de Israel.

Los movimientos navales se producen en medio de una disputa cada vez más profunda entre China y Filipinas sobre la presencia de buques chinos -que según Manila constituyen una milicia marítima, pero China dice que son barcos de pesca- en el Arrecife Whitsun, en el Mar de China Meridional.

El Ministerio de Asuntos Exteriores filipino dijo que las afirmaciones de China de que los barcos se estaban refugiando del mal tiempo eran “falsedades flagrantes” y “claramente [una] narrativa falsa de las reivindicaciones expansivas e ilegítimas de China en el Mar de Filipinas Occidental”.

Manila también rechazó la afirmación de Pekín de que el arrecife de las disputadas islas Spratly era un caladero tradicional chino y volvió a exigir que los barcos abandonaran la zona, en su zona económica exclusiva, inmediatamente. “Por cada día de retraso, la República de Filipinas presentará una protesta diplomática”, decía el comunicado.

 

Otros conflictos

El domingo, un grupo de ataque de la flota estadounidense  liderado por el portaaviones USS Theodore Roosevelt entró en el Mar de China Meridional desde el Estrecho de Malaca, según la Iniciativa de Sondeo de la Situación Estratégica del Mar de China Meridional, con sede en Beijing, citando datos de satélite.

En tanto, el portaaviones chino Liaoning atravesó el sábado el estrecho de Miyako, frente a las costas del suroeste de Japón, días después de que el Ministerio de Defensa chino instara a Tokio a “poner fin a todas las provocaciones” en relación con las disputadas islas Diaoyu del Mar de China Oriental, que Japón denomina Senkakus.

Las tensiones regionales también subieron en relación con Taiwán, donde Beijing intensificó en los últimos meses las tácticas de guerra de “zona gris” contra la isla que reclama como propia.

Estados Unidos también realizó la semana pasada una serie de ejercicios militares con sus aliados en la región, entre ellos con Japón en el Mar de China Oriental, con Australia en el Pacífico Oriental y con India en el Océano Índico.

Ben Schreer, profesor de estudios estratégicos de la Universidad Macquarie de Sidney, dijo que el paso del portaaviones estadounidense por el Mar de China Meridional tenía por objeto contrarrestar las amplias reivindicaciones de Beijing sobre las aguas y señalar a sus aliados, como Filipinas, que Washington era un “aliado fiable y capaz en el tratado”.

Al mismo tiempo, la patrulla del Liaoning en el Mar de China Oriental pretendía demostrar las ambiciones de Beiijing de utilizar su propio grupo de ataque de portaaviones para defender lo que considera sus principales intereses territoriales, dijo.

“Es una señal para Japón, EE.UU. y otras potencias de la región de que [la armada china] está desarrollando gradualmente una capacidad de portaaviones, aunque por el momento no está cerca [de conseguirlo]”, dijo.

Collin Koh, investigador de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de la Universidad Tecnológica de Singapur, dijo que Washington estaba señalando a sus aliados su compromiso de mantener una presencia militar creíble en la región y tratando de disuadir a Beijing de “cualquier acción drástica” en medio de la saga del Arrecife Whitsun. Estados Unidos también llevó a cabo ejercicios navales durante un enfrentamiento entre China y Malasia en el Mar de China Meridional el año pasado, dijo.

Xue Chen, investigador de los Institutos de Estudios Internacionales de Shanghai, se hizo eco de esta opinión, afirmando que existe el riesgo de que se produzcan errores humanos en "situaciones de gran tensión" y señalando que las fuerzas aéreas y navales estadounidenses han aumentado la frecuencia y la escala de sus actividades en los mares de China Oriental y Meridional y se están acercando al territorio chino.