En ocasión del Día Mundial contra el Cáncer, el 4 de febrero, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) instó a los gobiernos de América Latina y el Caribe a priorizar el acceso a medicamentos, suministros y equipos esenciales para el tratamiento del cáncer. El cáncer sigue siendo una de las principales causas de muerte en la región de las Américas, cobrando la vida de más de 1,4 millones de personas y generando más de 4 millones de nuevos casos cada año.

En Argentina el cáncer ocupa el segundo lugar como causa de muerte en las últimas décadas luego de las enfermedades cardiovasculares, con aproximadamente 130.800 casos y 70.000 muertes por año, según las estimaciones del Observatorio Global del Cáncer (Globocan) y del IARC.

El Director de la OPS, doctor Jarbas Barbosa, enfatizó la necesidad de mejorar el acceso a los tratamientos. "Debemos trabajar para lograr un futuro en el que nadie se quede sin la atención contra el cáncer que necesita para sobrevivir", afirmó. "Mejorar el acceso equitativo a estos tratamientos es fundamental para lograr mejores resultados en salud y una mejor calidad de vida", agregó.

Aunque se ha avanzado, aún existen varias barreras, como los altos costos, sistemas de adquisición ineficientes y redes de distribución limitadas. Abordar estos desafíos requiere un enfoque integral, que incluya protocolos de tratamiento actualizados y la compra conjunta para aumentar la previsibilidad y enfrentar el alto costo de los medicamentos contra el cáncer.

La disparidad en el acceso al tratamiento del cáncer infantil es particularmente preocupante. En América Latina y el Caribe, se estima que alrededor de 30.000 niñas, niños y adolescentes menores de 19 años serán diagnosticados con cáncer anualmente. De ellos, casi 10.000 fallecerán a causa de esta enfermedad. En los países de ingresos altos, más del 80% de los niños afectados por cáncer se curan, pero en muchos países de ingresos medianos y bajos, la tasa de curación ronda el 20%.

Para conmemorar el Día Mundial contra el Cáncer, la OPS organizará un seminario virtual el 4 de febrero, a las 11:00 AM (hora estándar de Washington DC), con la participación de expertos, funcionarios de salud de Argentina y Ecuador, y organizaciones clave para discutir los desafíos y soluciones en la atención del cáncer.

El director del Instituto Oncológico Vithas en Madrid, el doctor Jesús Rodríguez Pascual, ha destacado que los avances en la Oncología han sido "vertiginosos" en los últimos años, y que el progreso de las investigaciones tienen el poder de "transformar" los tratamientos contra el cáncer.

Estas investigaciones, basadas en terapias dirigidas, Inteligencia Artificial, diagnóstico precoz y tratamientos personalizados, ya están "transformando el futuro de la Oncología", y es que "permiten ir más allá de la quimioterapia genérica", expresó.

Una de estos avances es la inmunoterapia, que se ha consolidado como un "pilar fundamental" en el tratamiento de múltiples tumores, incrementando las tasas de curación y el número de largos supervivientes. El impacto de la biopsia líquida también ha sido "revolucionario".