Distintos estudios confirmaron que dos esteroides baratos pueden salvar la vida de pacientes que están gravemente enfermos de coronavirus (Covid-19). Anthony Gordon, director de uno de los estudios del metanálisis, que fue controlado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), aclaró que "no son una cura, pero ayudan a mejorar los resultados".

Los hallazgos se realizaron a través del ensayo ‘Plataforma adaptativa multifactorial integrada aleatoria-neumonía adquirida en la comunidad’ (REMAP-CAP). Como resultado, la OMS está actualizando su guía de tratamiento Covid-19.

Estos descubrimientos confirmaron los resultados de un ensayo anterior, que propició el uso extendido de esteroides en pacientes con covid internados en cuidados intensivos. Los nuevos resultados, publicados este miércoles en la revista JAMA, muestran que estos pueden salvarle la vida a 8 de cada 100 pacientes tratados con estos medicamentos.

"Los estudios muestran que ahora tenemos más de una opción de tratamiento para quienes más lo necesitan. Los esteroides no son una cura, pero ayudan a mejorar los resultados. Tener la opción de diferentes tipos de esteroides, todos los cuales parecen mejorar la recuperación del paciente, es excelente, ya que ayuda a aliviar el problema de los problemas de suministro de medicamentos", detalla Gordon, profesor de anestesia y cuidados intensivos en el Imperial College London, Reino Unido.

"La administración de corticosteroides sistémicos, en comparación con la atención habitual o placebo, se asoció con una menor mortalidad por todas las causas a los 28 días", concluye la investigación.

Cómo funcionan los esteroides en el coronavirus

Los esteroides reducen la inflamación y aplacan al sistema inmunitario, y por ello se utilizan para condiciones como la artritis y el asma, así como para el tratamiento de infecciones severas. Estos fármacos no ayudarían en etapas tempranas de del coronavirus, sino que lo hacen cuando la enfermedad se desarrolla y el sistema inmune sobrerreacciona, dañandoen los pulmones y otros órganos.

"En el mismo momento en que vas a buscar un cilindro de oxígeno para un paciente con covid, deberías probablemente estar buscando una receta para un corticoesteroide", señala Martin Landray, profesor de la Universidad de Oxford, en Reino Unido.

"Estos resultados pueden aplicarse inmediatamente: (estos esteroides) están ampliamente disponibles, son baratos y son medicamentos que se conocen muy bien y que reducen la mortalidad".

Médicos ya están utilizando dexametasona después de los resultados obtenidos anteriormente en el año, pero la esperanza radica en que la opción de elegir entre diferentes drogas aumente el acceso al tratamiento en todo el mundo.

Estos fármacos pueden administrarse en forma de tabletas o a través de una vía intravenosa. La investigación hasta el momento se ha centrado en dosis bajas de esteroides. No hay evidencia de que dosis más altas sean más efectivas.

La cronología del descubrimiento

En junio, el ensayo Recovery en Reino Unido descubrió el primer fármaco, dexametasona, que podía salvar vidas entre las personas severamente enfermas con Covid-19. Por lo tanto, este último estudio aúna todos los ensayos clínicos con esteroides en el mundo con pacientes con coronavirus y confirma que la dexametasona funciona y que otro esteroide, la hidrocortisona, es igual de efectivo.

"A principios de año, a veces se sentía cierta desesperación al saber que no teníamos tratamientos específicos", dice Anthony Gordon, profesor del Imperial College de Londres.

"Era un momento muy preocupante. Pero menos de seis meses después hemos encontrado evidencia clara y confiable, en ensayos clínicos de alta calidad, de cómo podemos abordar esta devastadora enfermedad".

Los resultados en 1.703 pacientes en estado crítico mostraron que:

• 40% murió cuando se les suministró el tratamiento estándar
• 32% murió cuando recibieron esteroides

Asimismo, según el Imperial College London, el uso de la dosis fija de hidrocortisona condujo a un 93% de posibilidades de un mejor resultado que no usar hidrocortisona.

Los estudios se llevaron a cabo solo con los pacientes del hospital que estaban más enfermos. La mayoría de la gente se recupera tras haber sufrido solo síntomas leves.