Un reciente estudio realizado por la Universidad Francisco de Vitoria, en colaboración con la Universidad Complutense de Madrid y la Universidad Europea de Madrid, ha revelado que la microbiota intestinal podría desempeñar un papel crucial en la detección precoz del Alzheimer. La investigación, que incluyó a 77 adultos sanos, encontró que los portadores del alelo APOE4, conocido por aumentar el riesgo de Alzheimer, presentaban una reducción significativa de bacterias del género 'Megamonas' y 'Eubacterium brachy'. Estas bacterias están implicadas en la extracción energética y la regulación del tejido graso corporal.

Según la investigadora principal, Mar Larrosa, estas diferencias microbiológicas podrían ser adaptaciones metabólicas tempranas relacionadas con el riesgo genético de Alzheimer, apareciendo mucho antes de que existan síntomas o alteraciones cerebrales detectables. Además, el estudio observó un incremento en las rutas bacterianas relacionadas con la producción de carotenoides, pigmentos antioxidantes cuya concentración suele ser más baja en los portadores del gen APOE4. Este cambio podría ser una respuesta compensatoria al mayor estrés oxidativo al que estas personas están predispuestas.

El equipo también detectó un aumento en el metabolismo bacteriano de la trehalosa, un azúcar con función neuroprotectora. La mayor degradación de este azúcar podría reducir su disponibilidad en el organismo, afectando negativamente a la salud cerebral. Carlo Bressa, coautor principal del estudio, señala que el aumento en la producción de carotenoides podría ser una adaptación de la microbiota intestinal frente al estrés oxidativo, pero el aumento del metabolismo de la trehalosa podría tener un impacto negativo a largo plazo.

El estudio subraya la posibilidad de utilizar las diferencias microbianas como biomarcadores tempranos y no invasivos del riesgo de Alzheimer en personas sanas. Esto podría facilitar intervenciones dietéticas específicas o el uso de probióticos para modular favorablemente la microbiota en personas con predisposición genética al Alzheimer. Sin embargo, los expertos aclaran que es necesario validar estos hallazgos en cohortes más grandes y diversas antes de su aplicación clínica.

Lo que está claro es que el intestino y sus microorganismos tienen un papel más importante del que se pensaba en la salud cerebral. Por eso, el equipo investigador subraya la necesidad de seguir estudiando este fenómeno en grupos más amplios y diversos de personas, para comprobar si estas diferencias microbianas podrían usarse algún día como herramientas de diagnóstico precoz o como dianas para intervenciones preventivas.