La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció este lunes un nuevo sistema de nomenclatura para referirse a las variantes del coronavirus que surgieron durante los últimos tiempos. El objetivo es simplificar y estandarizar las denominaciones, como así también evitar la estigmatización de los países en donde se detectaron por primera vez estas cepas. 

A partir de esta decisión del organismo internacional, se identificará a las distintas “Variantes de Interés” (VOI) o “Variantes de Preocupación” (VOC) con letras del alfabeto griego:  “Las etiquetas para VOI / VOC son simples, fáciles de decir y recordar y se basan en el alfabeto griego, un sistema que se eligió tras una amplia consulta y una revisión de varios sistemas potenciales”, explicó Maria Van Kerkhove, líder técnica de Covid-19 de la OMS. 

Según el organismo, la medida apunta a simplificar la nomenclatura y evitar la estigmatización: “Ningún país debe ser estigmatizado por detectar y notificar variantes”, sostuvo Van Kerkhove. Sin embargo, las etiquetas “no reemplazan los nombres científicos existentes, que transmiten información científica y seguirán utilizándose en la investigación”, señaló.

 

¿Cómo se llamarán las cepas de Covid?

A partir de este cambio, las primero cuatro letras del alfabeto griego corresponderán a las cepas más peligrosas (VOC). Mientras que al resto de las variantes de coronavirus detectadas, pero que no representan hasta el momento una mayor amenazada (VOI), se les asignó el resto de las siglas.

De esta manera, la variante del Reino Unido, cuyo nombre científico es B.1.1.7 pasará a llamarse Alfa; la de Sudáfrica (B.1.351) Beta y la de India (B.1.315) Delta. Además, la variante Manaos detectada en Brasil que lleva como nombre científico P.1, se identificará de ahora en más como Gamma.

Por otra parte, por ejemplo, la cepa de Rio de Janeiro, pasará a ser conocida como variante Zeta, debido a que forma parte del grupo de “Variantes de Interés”.

 

Variantes de interés o de preocupación

Se considera que existe una VOI de Covid-19 cuando su genoma tiene mutaciones con implicaciones fenotípicas ya conocidas. Además, según la OMS, la variante se tiene que haber identificado a causa de transmisión comunitaria o múltiples casos; o se tiene que haber detectado en varios países. En este grupo se incluyen algunas variantes detectadas en los Estados Unidos, Brasil e India.

En cambio, a través de una evaluación comparativa se ha demostrado que las VOC está asociada con uno o más de los siguientes cambios en un grado de importancia para la salud pública mundial: 

• Aumento de la transmisibilidad o cambio perjudicial en la epidemiología de COVID-19.
• Aumento de la virulencia o cambio en la presentación clínica de la enfermedad.
• Disminución de la eficacia de las medidas sociales y de salud pública o de los diagnósticos, vacunas y terapias disponibles.

En el caso de las variantes Alpha y Gamma ya se encuentran en la Argentina, según el último informe elaborado por el Consorcio Argentino de Genómica de SARS-CoV-2. 

Por otra parte, tanto la variante B.1.617 (originariamente aislada en India) y la B.1.351 (originariamente aislada en Sudáfrica) fuero detectadas en el país en 3 viajeros que ingresaron al país procedentes de Europa el 24 de abril.