Los primeros humanos estuvieron a punto de extinguirse
La población se redujo a solo 1.280 individuos por culpa de un período de enfriamiento que duró más de 100.000 años
Un nuevo estudio descubrió que la raza humana estuvo a punto de desaparecer durante un grave periodo de enfriamiento de la historia de la Tierra conocido como Pleistoceno Medio. Según los expertos, este grave "cuello de botella" duró más de 100.000 años y amenazó a la humanidad tal y como la conocemos hoy.
Un equipo de la Universidad Normal de China Oriental desarrolló un modelo capaz de analizar los linajes genéticos modernos y utilizarlos para estimar el tamaño de la población en el pasado.
Analizaron el ADN de 3.154 humanos modernos de poblaciones africanas y no africanas. Los hallazgos, que publicó la revista Science, demostraron que solo quedaban unos 1.280 individuos hace unos 900 mil años, y que esto duró 117 mil años.
Se perdió casi el 99% de la población
Calculan que casi el 99% de nuestra población ancestral se perdió al inicio de este cuello de botella. El declive coincidió con el cambio climático que provocó un descenso de la temperatura de la superficie del mar, posibles largos periodos de sequía y la pérdida de otras especies que podían haber sido una fuente de alimento.
Se cree que nuestro último antepasado común con los neandertales, y otra especie humana extinguida llamada denisovanos, también vivieron durante esos años. El autor principal, Yi-Hsuan Pan, afirmó que sus hallazgos "abren un nuevo campo en la evolución humana".
El estudio "evoca muchas preguntas", según el autor, "como los lugares donde vivían estos individuos, cómo superaron cambios climáticos catastróficos", y si la "selección natural" durante ese tiempo "aceleró la evolución del cerebro humano", detalló.
Nick Ashton y Chris Stringer, expertos británicos en evolución humana, declararon: "Los resultados sugieren que nuestros antepasados sufrieron un grave cuello de botella poblacional que comenzó hace unos 930.000 años y duró casi 120.000 años.
Se calcula que esto redujo el número de individuos reproductores a 1.300, lo que llevó a nuestros antepasados al borde de la extinción".
