En el marco de la cuarta edición del concurso Best Tourism Villages, que es organizado por ONU Turismo, se presentaron 32 pueblitos rurales de 17 provincias distintas de la Argentina que intentarán competir por ser los mejores del mundo. 

Las precandidaturas de estos pueblos fueron remitidas a la Secretaría de Turismo de la Nación, que mediante un comité de expertos definirá cuáles son las ocho candidaturas finales que se presentarán a competir en el concurso. 

La iniciativa Best Tourism Villages busca distinguir pueblos de baja densidad demográfica que sean ejemplo de turismo en el entorno rural con actividades como la agricultura, la ganadería o la pesca. Además, que tengan bienes culturales y naturales reconocidos y que promuevan y preserven los valores, productos y estilos de vida basados en la comunidad. En ediciones anteriores fueron elegidos Caspalá, en Jujuy, y La Carolina, en San Luis, como unos de los mejores pueblos turísticos del mundo.

Es imperdible la visita a La Carolina, que fue cuna de la fiebre del oro. Inicialmente llamada San Antonio de las Invernadas, hasta que en 1794, el virrey Sobremonte, gobernador intendente de Córdoba del Tucumán, lo cambió por su actual nombre en honor del rey Carlos III de España.

El paso del tiempo mantiene su semblanza dorada, con brillos de transparencia, las sierras que acercan al cielo, el susurro del agua de los arroyos que evoca las historias y sueños de los mineros. Un camino empedrado sube y se pierde entre los cerros transportando a tiempos lejanos. El pueblo es una larga callecita rústica empedrada, rodeada de casas de piedra que conservan el estilo colonial y la nostalgia de haber sido cuna de los míticos buscadores de oro, fiebre que sólo dejó bocaminas, excavaciones y viejas historias de mineros.

La gastronomía tiene un rol preponderante con sabores y productos que despiertan los sentidos de los más exquisitos paladares. Platos regionales que se sustentan en costumbres transmitidas de generación en generación.

Hoy, convertido en uno de los principales destinos turísticos de la Provincia de San Luis, el lugar atrae a grandes y chicos por sus opciones: expediciones al interior de las minas, visitas a la Iglesia de Piedra, cabalgatas, subida al cerro Tomolasta, recorrida por la gruta de Inti Huasi, la visita a Casa Piedra Pintada con sus pinturas rupestres y la histórica Casa de Juan Crisóstomo Lafinur, Museo de la Poesía Manuscrita. Un exponente que merecía el reconocimiento.

La carrera para 2024

Respecto a la edición de este año, hasta el momento solamente se conoce a un pueblito de la Argentina que presentó una precandidatura oficial para competir en este certamen: se trata de Aarón Castellanos que cuenta con una población de 400 habitantes y está ubicado a 449 kilómetros de la Ciudad de Santa Fe. 

Este pequeño anclaje santafesino cuenta con una arquitectura religiosa más interesante: tiene dos conventos y dos iglesias de principio de siglo que fueron construidas con materiales traídos de Europa y su trazado urbano es bastante similar al de La Plata, debido a que cuenta con calles diagonales que terminan desembocando en la plaza central. 

Cómo participan 

Para participar en la iniciativa, ONU Turismo establece tres requisitos básicos que deben cumplir esos pueblos: una baja densidad demográfica y un máximo de 15.000 habitantes; estar en un paisaje con actividades tradicionales como la agricultura, la silvicultura, la ganadería o la pesca y compartir los valores y el estilo de vida turístico de la comunidad.