La intoxicación por monóxido de carbono es una de las fuentes de envenenamiento más recurrentes para todas las edades y entornos sociales, tanto en nuestro país como a nivel mundial. Las bajas temperaturas son las más propicias para que esto suceda.  

La Asociación Argentina de Medicina Respiratoria (AAMR) proporciona una breve guía para saber quiénes son de riesgo, cómo identificar una intoxicación, qué hacer al detectarla y cómo reducir las posibilidades de que suceda.

 

 

 

 

Según el Ministerio de Salud de la Nación, desde que comenzó este año, se notificaron cerca de 500 casos, pero se estima que la cantidad de intoxicados excedería los registrados en todo el país, varios de ellos incubaron secuelas irreversibles.

Durante el 2023, la distribuidora de gas natural registró en su zona de concesión 50 casos de intoxicaciones por monóxido de carbono.

 

¿Cómo saber si hay monóxido de carbono en el ambiente?

Si bien este gas no puede percibirse, hay señales que demuestran su presencia en el ambiente:

• Coloración amarilla o anaranjada de la llama, en lugar de color azul.
• Aparición de manchas o tiznado en las paredes
• Decoloración de los artefactos, de sus conductos de evacuación de gases o alrededor de ellos.

 

Fuentes de monóxido de carbono

En la mayoría de los accidentes registrados, los tipos de artefactos implicados fueron:

Calefactores

Calentadores de agua

Cocinas

Con respecto a las causas principales que los provocaron, el 85% de casos detectados estuvieron relacionados con los conductos de evacuación de los gases de combustión de los artefactos.

Asimismo, se pudo determinar que la falta de rejillas de ventilación en los ambientes, la obstrucción de las mismas o la ventilación insuficiente, constituyeron causas complementarias que favorecieron la ocurrencia de los accidentes en cuestión.

 

 

 

Recomendaciones para evitar la intoxicación

A fin de evitar las intoxicaciones por monóxido de carbono, los especialistas recomiendan:

• Ventilar bien el ambiente
• Chequear la correcta colocación del artefacto a gas
• Verificar el color de la llama, la misma siempre debe ser azul con los extremos transparentes. Una llama amarilla o anaranjada indica mal funcionamiento de los artefactos y la presencia del monóxido de carbono.
• Realizar una revisión técnica de los artefactos mencionados al menos una vez al año.

 

¿Cómo se origina la intoxicación?

La infección sucede cuando dicho gas se acumula en el torrente sanguíneo. Cuando hay demasiado carbono en el aire, el cuerpo reemplaza el oxígeno en los glóbulos rojos con monóxido de carbono, lo que puede generar un daño grave en el tejido, o incluso la muerte.

La intoxicación por monóxido de carbono puede ser peligrosa para las personas que estén durmiendo o estén ebrias, debido a la incapacidad para notar los síntomas característicos.

En tanto, los más propensos al daño que provoca la intoxicación son los niños, adultos mayores y las personas con enfermedad cardíaca crónica.

 

 

 

Síntomas de una intoxicación

Si hay alguna fuente de producción de carbono en funcionamiento y comienza a sentir dolor de cabeza y somnolencia debe sospechar de una intoxicación.

Los síntomas pueden incluir, además de dolor de cabeza:

• Dolor torácico
• Confusión o mareos
• Dificultad para respirar
• Náuseas/vómitos
• Cansancio
• Fatiga
• Pérdida de conciencia
• Desmayo o pérdida de conocimiento
• Alteraciones visuales
• Convulsiones o coma