La llegada de la variante Ómicron del coronavirus trazó diferencias con su antecesora, la Delta. La variante sudafricana es más contagiosa, aunque no posee la misma letalidad que la variante originada en la India.

Sin embargo, un estudio de la Escuela de Salud Pública T. H. Chan de Harvard, Boston, afirmó que la carga viral es similar entre ambas variantes. Este hecho fue investigado mediante hisopados moleculares realizados por la NBA a jugadores y empleados.

Se descubrió que cinco días después del primer hisopado, el 50% de los positivos por Ómicron aún podrían ser contagiosos, haciendo peligroso el breve aislamiento adoptado por algunos países como Estados Unidos.

Tal es así que, examinaron más de 10.000 hisopados realizados entre julio de 2021 y enero de 2022. Entre ellos, surgieron 97 casos de infección por Ómicron y 107 por Delta, detallaron los investigadores, coordinados por Yonatan Grad.

"El primer resultado sorprendente es que los infectados por Delta tienen una carga viral que alcanza picos superiores a los detectados en los casos de Ómicron", indicó el estudio. Asimismo, "la alta transmisibilidad de Ómicron no está ligada a una mayor carga viral, sino a la capacidad del virus para evadir las defensas inmunitarias".

Por otro lado, otra investigación, compartida en medRxiv por el grupo de Benjamin Meyer de la Universidad de Ginebra, Suiza, también llegó a la misma conclusión. Los investigadores cuantificaron la presencia de ARN viral en los hisopados de Covid-19 de 150 personas, además de partículas virales infecciosas, y detectaron que no hay diferencias sustanciales en la carga viral entre los vacunados infectados con ambas variantes.

El equipo de Meyer descubrió que la mitad de los hisopados realizados en los vacunados afectados por Delta, cinco días después del diagnóstico aún contenían partículas virales infecciosas.