Luego de que se informara que ya son seis las personas fallecidas en Tucumán por neumonía bilateral relacionada con la bacteria Legionella, aparecieron preguntas para determinar los detalles de esta enfermedad.

En ese panorama en el norte del país, hay otros ocho pacientes que están internados, de los cuales dos permanecen en estado crítico.

Tal como en su momento comenzaron las primeras dudas respecto a la aparición del Covid-19, y que luego desencadenó en una pandemia, ahora sucede lo mismo haciendo hincapié en cómo surgió, cómo cuidarse, y demás aristas. 

Qué es la Legionella

"La Legionella es una bacteria que se conoce desde 1977 y que ha ocasionado brotes diversos en todo el mundo, incluso en nuestro país. Es un bacilo gram negativo intracelular facultativo”, señaló la médica infectóloga Naileda Guzzi. 

“Un colonizante de los ecosistemas acuáticos de aguas dulces, como lagos, ríos, arroyos, aguas termales. Desde allí puede colonizar el agua de red de las ciudades", explicó la profesional que es miembro de la Sociedad Argentina de Infectología y miembro de la International AIDS Society.

Aún así, la categorizo como una “enfermedad de tipo esporádico”, que está relacionada siempre con “una fuente de infección”. “No es habitual en ámbitos domésticos, sino en grandes edificios, como hoteles, centros de recreación o instituciones de cuidado de salud", señaló.

Cómo se contagia la Legionella

Según la experta, el mayor riesgo para las personas es cuando la bacteria coloniza el almacenamiento de los grandes edificios, a través de las torres de condensación del agua: "El microorganismo puede vivir dentro de estos sistemas de distribución de agua, por medio de supervivencia planctónica, una fase estacionaria de crecimiento".

Además, aclaró que no posee un potencial epidémico, como sí pasó con el Covid-19 o demás enfermedades. 

"A partir del ambiente puede pasar a colonizar los sistemas de distribución y almacenamiento de agua como así también los sistemas de refrigeración de aires acondicionados", puntualizó.

Guzzi explicó cómo se dan los contagios: "Se da a través de la inhalación de aerosoles contaminados de Legionella por aspiración de agua en los pulmones, que suele ser por error, porque el agua no debería llegar a los pulmones".

"También se puede dar a través de sistemas de refrigeración de aire. Lo importante es que siempre hay un nexo claro con una fuente de contaminación, no es que sucede porque sí", añadió.

"Cuando esas biopelículas por alguna razón se desagregan, por un cambio en el flujo del agua o por una cañería que estuvo cerrada por mucho tiempo, se generan aerosoles que pueden infectar a las personas. Hablamos de humidificadores, duchas, incluso una canilla. A partir de allí, la bacteria puede acceder al pulmón", explicó Guzzi. 

Síntomas de Legionella

La médica también señaló tres factores a tener en cuenta para entender cuán virulenta es la bacteria: 

• inmunidad del huésped
• la dosis infectante
• la virulencia propia de la cepa bacteriana.

"Dependiendo de esos factores, se podría dar un cuadro leve, con fiebre de Pontiac, que muestra síntomas como gripales, pasando por diferentes estadíos o neumonías, llegando hasta la enfermedad del Legionario, una patología grave, que puede comprometer órganos fuera de los pulmones", sostuvo.

Cómo prevenir la Legionella

Respecto de cómo prevenir el contagio, la médica dejó los consejos de rigor: "Tener una forma adecuada de mantenimiento de agua, sistema de clorado. Si alguien tiene una canilla que no ha utilizado durante semanas, dejar correr el agua durante unos minutos y recién después usarla. Y mantener limpios los grifos".