El fundador de Amazon Jeff Bezos mantuvo un salario básico modesto durante sus 20 años como director ejecutivo de la que es considerada como una de las empresas más grandes del mundo en comercio electrónico y tecnología, lo que probablemente le ahorró millones en impuestos.

Bezos, también propietario de The Washington Post y fundador de la compañía de exploración espacial Blue Origin,  fijó su salario en poco más de 80.000 dólares anuales, según reveló a The New York Times. Sin embargo, logró generar ingresos significativamente mayores gracias a sus participaciones accionariales. Actualmente, con un patrimonio de 246,000 millones de dólares, Bezos se posiciona como uno de los hombres más ricos del mundo, lo que contrasta con su decisión de mantener un sueldo bajo durante décadas.

"Mi enfoque era el de un fundador", declaró a The New York Times. "Poseía una cantidad significativa de la compañía y no me sentía cómodo tomando más".

Aunque en términos salariales su ingreso era reducido, Bezos se convertía en uno de los hombres más acaudalados gracias a su participación en Amazon. Es cierto, que su patrimonio está en casi 200.000 millones por debajo de la fortuna récord de Elon Musk, que acumula 447.000 millones de dólares (es más de tres veces más rico que Warren Buffett), pero entre 2023 y 2024, según cálculos de Jeff Haden para Inc.com, Bezos generó 8 millones de dólares por hora, resultado directo de su tenencia accionarial. “Tenía suficientes incentivos. Poseía más del 10% de la compañía y pensé, ¿cómo podría necesitar más incentivos?”, declaró.

Desde su salida de Amazon, Bezos ha vendido periódicamente acciones con el objetivo de desprenderse de 25 millones de ellas antes de 2025. Al referirse a los fundadores como "operadores-propietarios", afirmó que su riqueza proviene de aumentar el valor de su participación, no de obtener más acciones. En consecuencia, Bezos no dependía de su salario de 80.000 dólares, sino de las ganancias multimillonarias derivadas de la rentabilidad creciente de su compañía.

Solicitó al comité de compensación de la junta directiva no asignarle un sueldo mayor, explicando que le habría incomodado hacerlo. “Estoy muy orgulloso de esa decisión”, aseguró.

La estrategia de Bezos también le brindó beneficios fiscales. Según un análisis de ProPublica en 2021 basado en datos del IRS, Bezos no pagó impuestos federales sobre la renta en 2007 y 2011 debido a que declaró pérdidas en inversiones mayores a su salario.

Otros multimillonarios, como Elon Musk, Warren Buffett y Michael Bloomberg, también aprovecharon leyes fiscales similares. Aunque la tasa máxima de impuestos sobre la renta en Estados Unidos alcanza el 37%, el informe de ProPublica reveló que muchos de ellos pagan menos del 4% en lo que se denomina "tasa impositiva real".

En el caso de Bezos, su tasa impositiva real entre 2014 y 2018 se calculó en 0.98%, superior a la de Buffett, quien registró una tasa de 0.10%. Dado que gran parte del patrimonio de Bezos está vinculado a inversiones, estas solo se gravan si el multimillonario decide venderlas. Al mantener un salario anual bajo, Bezos logró reducir significativamente su carga fiscal y ahorró millones, o incluso miles de millones, en impuestos.